El edema pulmonar es una afección causada por el exceso de líquido presente en los pulmones. El líquido se acumula en las numerosas bolsas de aire de los pulmones y dificulta la respiración.
En la mayoría de los casos, los problemas del corazón ocasionan edema pulmonar. Sin embargo, el líquido se puede acumular en los pulmones por otros motivos. Estos incluyen la neumonía, el contacto con ciertas toxinas, los medicamentos, los traumatismos en la pared torácica y los viajes a lugares de gran altitud o el ejercicio en este tipo de lugares.
El edema pulmonar que se manifiesta de manera repentina (edema pulmonar agudo) es una emergencia médica que requiere atención médica de inmediato. En algunas ocasiones, el edema pulmonar puede causar la muerte. Un tratamiento inmediato podría ayudar. El tratamiento del edema pulmonar depende de la causa, pero, por lo general, incluye el suministro de oxígeno adicional y la administración de medicamentos.
Síntomas
Los síntomas del edema pulmonar pueden aparecer repentinamente o desarrollarse con el tiempo. Los síntomas dependen del tipo de edema pulmonar.
Síntomas de edema pulmonar repentino (agudo)
- Dificultad para respirar (disnea) o falta excesiva de aire que empeora con la actividad o al acostarse
- Sensación de asfixia o ahogo que empeora al acostarte
- Tos que produce esputo espumoso y que puede tener sangre
- Latidos del corazón irregulares y rápidos (palpitaciones)
- Ansiedad, agitación o sensación de que algo malo está a punto de suceder
- Piel fría y húmeda
- Silbido del pecho o jadeos al respirar
Signos y síntomas de edema pulmonar de largo plazo (crónico)
- Despertar por la noche con tos o sensación de dificultad para respirar que puede aliviarse al sentarte
- Dificultad para respirar mientras estás en actividad o cuando estás acostado
- Fatiga
- Más falta de aire de lo habitual cuando haces actividad física
- Tos nueva o que empeora
- Aumento de peso rápido
- Hinchazón en las piernas y los pies
- Silbido del pecho
Signos y síntomas del edema pulmonar de gran altitud (EPGA)
Los adultos y los niños que viajan o hacen ejercicio en grandes altitudes pueden sufrir Edema pulmonar de las alturas. Los síntomas son similares a los del edema pulmonar agudo, y pueden incluir los siguientes:
- Dolor de cabeza, que puede ser el primer síntoma.
- Falta de aire al realizar actividades, que se convierte en falta de aire durante el descanso.
- Imposibilidad de hacer tanto ejercicio como antes.
- Tos seca, al principio.
- Posteriormente, tos que produce esputo espumoso y que puede tener un color rosado o sangre.
- Latidos muy rápidos del corazón (taquicardia).
- Debilidad
- Dolor en el pecho
- Febrícula.
Cuándo consultar al médico
El edema pulmonar que aparece de repente (edema pulmonar agudo) puede ser mortal. Llama al 911 o pide ayuda médica de emergencia si tienes alguno de los siguientes síntomas agudos:
- Falta de aire, especialmente si aparece de repente
- Dificultad para respirar o sensación de sofocación (disnea)
- Sonido similar a un burbujeo, silbido del pecho o jadeo cuando respiras
- Tos con flema de aspecto rosado o con sangre
- Dificultad para respirar junto con sudoración abundante
- Tonalidad azul o gris en la piel
- Desorientación
- Una gran caída de la presión arterial que provoca aturdimiento, mareos, debilidad o sudoración
- Un repentino empeoramiento de cualquiera de los síntomas asociados con el edema pulmonar
Fuente: www.mayoclinic.org
