El cacao es mucho más que el ingrediente estrella del chocolate. Su poder antioxidante lo convierte en un aliado natural para el corazón.
Los flavonoides presentes en el cacao estimulan la producción de óxido nítrico, una molécula que relaja los vasos sanguíneos y mejora la circulación. Estudios recientes muestran que consumir cacao oscuro en dosis moderadas puede bajar la presión arterial y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
¿Cómo incluirlo en tu dieta? Una cucharada de cacao en polvo sin azúcar al batido de proteína, una taza de chocolate negro al menos 70 % de cacao o una cucharadita de cacao en tu receta de avena. La clave es evitar los productos con exceso de azúcar y manteca.
Además, el cacao favorece la salud del cerebro, mejora el estado de ánimo y aporta magnesio, esencial para la función muscular y la regulación de la glucosa.
Beneficios del cacao para la salud mental
Las mayoría de las investigaciones acerca de los alimentos que contienen flavonoides de cacao se han enfocado en la salud del cerebro y del corazón. Aquí se presenta un resumen de estos beneficios:
- Fomenta el flujo sanguíneo hacia el cerebro.
- Potencia la función cerebral mejorando las vías de transducción de señales que promueven la conectividad cerebral.
- Promueve la salud del recubrimiento vascular.
- Protege del daño oxidativo al colesterol y al recubrimiento de las arterias.
- Previene el aglutinamiento excesivo de plaquetas sanguíneas que causan los coágulos en la sangre.
Beneficios para el corazón
Una de las principales maneras en que estos flavonoides de cacao producen estos efectos es mejorando la salud y función de las células que recubren los vasos sanguíneos. Todos los vasos sanguíneos, desde los pequeños capilares a la aorta, presentan un recubrimiento compuesto de células endoteliales. Si todas las células endoteliales del cuerpo se colocaran horizontalmente, estas tendrían un área casi del tamaño de un campo de soccer.
La disfunción endotelial es un problema crítico en la enfermedad cardiovascular y se encuentra en todas las afecciones asociadas con la función vascular deficiente, como la ateroesclerosis, la presión arterial alta y la diabetes. Lo que causa esta disfunción endotelial es el daño provocado por las toxinas (por ejemplo, el humo del cigarro), los niveles altos de presión arterial y el daño debido a los prooxidantes, como el colesterol LDL oxidado.
Los flavonoides de cacao pueden ayudar a prevenir este daño y reforzar la capacidad de la célula de fabricar óxido nítrico, una sustancia química clave que es usada por el sistema vascular para promover la flexibilidad de los vasos, el flujo sanguíneo apropiado y prevenir la formación de coágulos.
En resumen, añadir cacao oscuro a tu menú diario es una forma deliciosa y saludable de cuidar tu corazón sin renunciar al placer.
Por Erestrendy
